De LEGO Group onderzoekt duurzame vervanging voor ABS

Onderzoek door de LEGO De ontwikkeling van een vervanging voor ABS-plastic gaat door, omdat het bedrijf zijn milieu-impact wil minimaliseren. CEO Bali Padda verwees onlangs naar de LEGO De groep streeft ernaar een milieuvriendelijker materiaal te vinden. tijdens een Fan Media-evenementmet een Quartz-artikel nu in gesprek over de drang naar duurzame materialen en de LEGO De plaats van de groep hierin. Het artikel belicht de reden waarom bedrijven nu verder kijken dan alleen hernieuwbare energie in hun duurzaamheidsinspanningen.

Veel grote merken hebben doelstellingen voor hernieuwbare energie vastgesteld om hun CO2-uitstoot te verminderen, maar een recent gepubliceerde studie concludeert dat het compenseren van CO2-uitstoot door te investeren in hernieuwbare energie niet genoeg is om de planeet te redden. We zullen de CO2-uitstoot ook daadwerkelijk moeten verminderen. In 2015 stelde Lego een nieuwe doelstelling: twintig soorten conventioneel plastic die gebruikt worden bij de productie van hun bouwstenen vervangen door duurzame materialen tegen 2030 om de totale CO2-uitstoot van het bedrijf te beperken.

De hoeveelheid geld die in het onderzoek wordt gepompt, toont de inzet van Padda en zijn team voor duurzaamheid, die veel verder gaat dan lippendienst.

De in Denemarken gevestigde speelgoedfabrikant investeerde $ 155 miljoen in een Sustainable Materials Center, waar materiaalspecialisten alternatieven onderzoeken voor plastics gemaakt van fossiele brandstoffen. Lego schrijft slechts 10% van de CO90-uitstoot tijdens de levenscyclus van Legostenen toe aan de eigen fabrieken, kantoren en winkels van het bedrijf. De overige XNUMX% is afkomstig van bronnen buiten de directe controle van het bedrijf, zoals producttransport en -distributie – en van de productie van de kleine plastic stukjes die het van materiaalleveranciers betrekt om zijn stenen te bouwen.

Alternatieven vinden voor ABS, de plastic verbinding die wordt gebruikt om te produceren LEGO Het produceren van bakstenen is een uitdaging, omdat het bedrijf weigert concessies te doen aan de kwaliteit. Bioplastics bieden een alternatief, omdat ze gemaakt zijn van biologisch afbreekbare materialen, maar ze vertegenwoordigen momenteel slechts 1% van de geproduceerde kunststoffen. De druk van consumenten wordt gezien als een belangrijke drijfveer achter de overstap van bedrijven naar bioplastics. Coca-Cola is bijvoorbeeld overgestapt op dit materiaal en schat de besparing op 315,000 ton CO2-uitstoot. [caption id="attachment_22317" align="aligncenter" width="640"] Een bioplastics-teststeen (links) naast een gewone LEGO baksteen.[/caption]

Tim Brooks, vicevoorzitter milieuverantwoordelijkheid van de Lego Group, houdt toezicht op het werk van de 70 experts van het Sustainable Materials Center, wiens uitdagende taak het is om te voldoen aan de strenge normen van het bedrijf voor productveiligheid, kwaliteit en duurzaamheid. Elk potentieel bioplastic wordt getest op sterkte, stijfheid, maatvastheid en slagvastheid – gemeten aan de hand van de vraag of een element tijdens het spelen kan breken of versplinteren. "Ik sta op het punt om de Legoblokjes waarmee ik als kind speelde en de steentjes die mijn vader aan mij heeft doorgegeven, door te geven aan mijn zoon", zegt Brooks. "We weten dat Legoblokjes vaak van generatie op generatie worden doorgegeven – daarom is het zo belangrijk dat de duurzame materialen die voor onze producten worden gekozen, extreem duurzaam zijn."

Natuurlijk zijn het niet alleen basisstenen waar Brooks rekening mee moet houden bij het onderzoeken van mogelijke nieuwe kunststoffen.

Elk Lego-element vraagt ​​om iets anders van een duurzaam materiaal. Stenen vereisen sterke materialen zoals ABS; assen en tandwielen vereisen sterke materialen met lage wrijving; kleine connectoren vereisen sterk materiaal dat ook stijf is; en banden moeten zacht zijn. "We willen dat elk biobased materiaal nauwkeurig gegoten kan worden, of tot op een paar micrometer nauwkeurig gegoten kan worden", zegt Brooks, "en we willen dat het glanst." Brooks wees op een vergelijking van twee groene Lego-stenen: de ene was een monster gemaakt van tarwesuiker en de andere van traditioneel plastic. De kleur van de teststeen was dof en vlak vergeleken met de glanzende, felgroene traditionele steen.

Met de middelen die in het onderzoek worden gestoken, en het succes van de LEGO GroupGezien het streven van het bedrijf naar hernieuwbare energie lijkt een vervanging voor ABS een onvermijdelijk onderdeel van de toekomst.

Brooks zegt: "We weten dat het maken van stenen een impact heeft op de planeet, en we willen dat het een positieve impact heeft."