Het rustige einde van LEGO Dimensions

Ondanks geen officiële aankondiging LEGO Dimensions lijkt na twee jaar definitief te stoppen, in plaats van de oorspronkelijk geplande drie jaar. Eurogamer heeft gesproken met bronnen bij TT Games die hebben onthuld dat LEGO Dimensions is definitief voorbij, zoals het gerucht ging terug in maart. Hoewel Warner Bros. geen commentaar wil geven op de sluiting van LEGO Afmetingen voor het stuk, een uitgelekte memo bevestigt het nieuws voor iedereen die nog twijfelt.

Maar na de release van de laatste update voor Dimensions stuurde Dave Dootson, studiomanager van TT Games, een e-mail naar alle medewerkers om het einde van het project te bevestigen:

"Hartelijk dank aan iedereen die Dimensions mogelijk heeft gemaakt."

"Hoe moeilijk het ook is geweest, het is zeker de moeite waard om de ongelooflijke prestatie te vieren die het vertegenwoordigt, zowel qua kwaliteit van het spel, de fantastische mix van IP's als de uitdagende technische eisen die het stelde."

"Het is een echt bewijs van het talent binnen TT."

Het artikel somt een aantal redenen op voor het vroegtijdige einde en de problemen die LEGO Dimensies hadden tijdens de tweejarige looptijd, waaronder de algemene achteruitgang van de speelgoed-tot-leven-markt, de hoge productiekosten en de hoeveelheid arbeid die nodig was om de inhoud te ontwikkelen.

Drie jaar is een lange tijd in de videogame-industrie, en in die periode hebben de andere 'toys-to-life'-concurrenten van Dimensions een vergelijkbaar wisselend succes gekend. Disney Infinity werd volledig stopgezet, het releaseschema werd zonder pardon geschrapt en de plannen voor figuren en game-uitbreidingen bleven half af. Skylanders neemt ondertussen officieel een pauze van nieuwe game-releases, en er is nog geen nieuws over wanneer de serie terugkeert - hoewel de Netflix-tekenfilm wel doorgaat.

Meerdere pakketten voor één franchise worden gezien als een van de eerste problemen voor het spel, vooral omdat elk Fun Pack alleen een nieuw personage bood, terwijl elk franchisepakket toegang gaf tot dezelfde zones.

In het eerste jaar van Dimensions werden populaire franchises uitgebracht, zo divers als Doctor Who, Portal, Scooby-Doo en Lord of the Rings. Veel pakketten waren snel uitverkocht en vaak niet meer op voorraad. Maar andere thema's, zoals Ninjago, The Lego Movie en DC Comics, waren oververtegenwoordigd met figuurtjespakketten die weinig in-game stimulans boden om ze allemaal te kopen.

De verkoop in jaar twee trok niet aan, ondanks een poging tot koerscorrectie.

Maar de verkoopcijfers aan het begin van het tweede jaar van Dimensions voldeden niet aan de verwachtingen. De focus op Ghostbusters, die wisselend succes had in de bioscopen, gaf Dimensions niet de gewenste impuls voor het tweede jaar, terwijl de algemene trend dat speelgoed tot leven kwam ook Lego leek te treffen.

De hoeveelheid werk die erin ging zitten LEGO De afmetingen lijken een belangrijke factor te zijn in de ondergang van het spel.

De werkzaamheden aan de laatste sets van Dimensions werden pas lang na het besluit om de franchise te beëindigen afgerond. Ondertussen kreeg TT Games, de ontwikkelaar, te maken met een steeds grotere werkdruk. Jaar 2 kende een verbazingwekkende hoeveelheid content die gepland en publiekelijk toegezegd was, en die tegelijkertijd voor alle vijf de verschillende consoleplatforms van de game moest worden uitgebracht. Meer dan 60 uitbreidingspakketten werden voor Dimensions uitgebracht gedurende de twee jaar dat de game bestond, verdeeld over 10 waves. TT Games moest voortdurend content ter goedkeuring voorleggen aan Microsoft voor Xbox 360 en Xbox One, Sony voor PlayStation 3 en PS4, en Nintendo voor de Wii U, telkens wanneer een nieuw pakket werd uitgebracht en intensief werd getest op bugs. En toch slopen er, niet geheel verrassend, nog steeds glitches doorheen, tot grote frustratie van de trouwe gebruikers.

Interessant genoeg geeft het artikel informatie over wat er in het laatste jaar zou zijn opgenomen.

Naar verluidt zou het derde jaar van Lego Dimensions een terugkeer naar het originele verhaal met universumoverschrijdende elementen bevatten, met in de hoofdrol de geliefde schurk Lord Vortech (ingesproken door Gary Oldman). TT Games liet eerder aan Eurogamer doorschemeren dat er plannen waren voor een speciale Vortech-figuur. We hebben vernomen dat het Vortech-pakket oorspronkelijk bedoeld was als het laatste pakket van het derde jaar, om de hele serie af te ronden en mogelijk toegang te geven tot alle spelwerelden. Nadat het derde jaar van de baan was, veranderden de plannen en werd Vortech overwogen als een afsluitend pakket na het tweede jaar, voordat het uiteindelijk helemaal werd geschrapt.

Vooral de tweede helft van Year Two zou er een beetje anders hebben uitgezien, met plannen die verschoven rond de release van franchises zoals Teen Titans Go! en The Powerpuff Girls. Deze kwamen uiteindelijk later dan oorspronkelijk gepland en hun packs veranderden in scope.

Andere plannen die voor het derde jaar werden besproken, waren onder meer een Lego Minecraft-uitbreiding, samen met meer personages voor bestaande franchises - zoals een Missy-thema-vervolg op het populaire Doctor Who-pakket uit het eerste jaar, en de toevoeging van Flash als een ander DC Comics-personage.

Het meest frustrerende is dat het stukje technologie dat LEGO Dimensions echt zou onderscheiden van de andere toys-to-life-games nooit is uitgebracht:

Binnen TT Games werd zelfs gewerkt aan een nog ambitieuzer project: een camera die kleine Lego-bouwwerken kon scannen en in het spel kon nabouwen. Naar verluidt zou je met deze technologie alles in een formaat van vijf bij vijf blokjes kunnen bouwen, waarna het herkend en op het scherm gereproduceerd zou worden. Een werkende versie van dit apparaat werd uiteindelijk niet goedgekeurd voor productie.

LEGO Dimensions-pakketten zijn nog steeds te bestellen bij Amazon.